코끼리개! 겉모습은 개지만 눈으로 땀을 보는 독특한 양서류

코끼리개(Bombina bombina)는 유럽에 서식하는 작고 매력적인 양서류입니다. 그 이름처럼, 코끼리의 주름진 피부와 개같은 얼굴을 가졌기 때문에 이렇게 불립니다. 하지만 독특한 외모만큼이나 놀랍게도 눈으로 땀을 보는 생물입니다!

생태와 서식지:

코끼리개는 일반적으로 습한 환경, 특히 숲, 들판, 연못 근처에서 발견됩니다. 이들은 야행성 동물로 활동 시간은 주로 해가 지고 밤이 되면 시작됩니다. 하루 동안에는 숨을 고르게 하는 습식 표피를 통해 물을 흡수하고 신체 수분을 유지하며, 그림자에서 햇빛을 피해 지냅니다.

코끼리개의 서식지는 주로 중부 및 동유럽 지역에 집중되어 있습니다. 이들의 개체군은 종종 파편화되어 있으며, 서식지 손실과 환경 오염으로 인해 위협받고 있습니다. 따라서 보존 노력이 필요한 취약한 종입니다.

외모와 신체적 특징:

코끼리개는 평균적으로 3-6cm 정도의 크기이며, 둥근 머리, 작은 눈, 그리고 짧은 다리를 가지고 있습니다. 그 가장 눈에 띄는 특징은 주름진 피부입니다. 이 주름은 코끼리의 피부와 비슷하게 보이기 때문에 “코끼리개"라는 이름을 얻게 되었습니다.

피부 색상은 개체에 따라 다르지만, 일반적으로 노란색 또는 갈색을 띕니다. 등 부분에는 검은색 얼룩 무늬가 여러 개 있는데, 이는 포식자로부터 자신을 보호하기 위한 위장 방법입니다.

독특한 방어 기제:

코끼리개는 눈으로 땀을 보는 독특한 특징을 가지고 있습니다. 이것은 피부에서 분비되는 독성 물질입니다. 눈 주변에 있는 땀샘에서 분비된 이 독액은 포식자의 눈을 자극하여 정신을 방황하게 합니다.

번식:

코끼리개의 번식 시기는 봄부터 여름까지입니다. 수컷은 부르짖음과 같은 소리를 내서 암컷을 유인합니다. 이들은 물가에 알을 낳습니다. 자라나는 올챙이는 물속에서 살면서 식물 플랑크톤과 침전물을 먹고 성장합니다.

코끼리개는 수명이 약 5-8년 정도입니다.

보존 현황:

코끼리개의 개체수는 서식지 파괴, 기후 변화 및 개체 간 경쟁으로 인해 감소하고 있습니다. 이들은 IUCN 적색목록에서 “최소 관심” 종으로 분류되지만, 지속적인 모니터링과 보존 노력이 필요한 취약한 종입니다.

재미있는 사실:

• 코끼리개는 매우 강한 물갈퀴를 가지고 있어 깊은 물에 빠져도 잘 헤엄칠 수 있습니다.
• 이들은 자신의 눈으로부터 분비되는 독성 물질을 이용하여 포식자를 물리치기도 합니다.

코끼리개는 독특하고 매력적인 양서류입니다. 독특한 외모와 놀라운 방어 기제로 자연의 신비를 보여주는 생물입니다. 끊임없이 변화하는 환경 속에서 이들의 생존을 위해서는 지속적인 관심과 보호 노력이 필요합니다.